集裝箱鋁應用最早在上世紀60年代初，美Fruehauf、Trailmobile等公司生產類似于箱式半掛車的鋁制集裝箱，采用鋼制框架，而其上面的平板鋁材由擠壓成形的鋁城進行加強，平板與鋁塊之間由鉚釘和封閉扣件進行連接，因此必須事先庫存特殊的鋁制零件以備后期維修之用，加上制造成本相對較高，使得幾十年來一直都在提倡使用鋁制集裝箱的"Sea－Land"公司，最后也不得不開始轉向鋼制集裝箱的生產。

但是隨著人類對鋁材的輕量化、耐腐蝕性、易成形性、低溫性能穩定性等性能的認識不斷深入，以及鋁材加工與焊接技術水平的不斷提高，使得許多復雜斷面的集裝箱部件可以采用擠壓鋁型材以簡化制造工序、降低加工與維修費用，還由于鋁合金在低溫下能保持良好的性能狀態（不存在低溫脆性問題），而且鋁不與油、天然氣及其它化學液體發生化學反應，因此，在集裝箱的許多應用領域，采用鋁材所顯現的性價比優勢已越來越得到其相關業界的普遍認可。鋁型材、鋁板材不僅在制造冷藏集裝箱方面的應用量已越來越多，而且在需要配置復雜通風槽的干貨箱制造方面也具有加工方便與輕量化（ITEU自重比鋼制集裝箱輕20％～25％）等多方面優勢。

目前生產的鋁制集裝箱通常是在各主要部件上，使用最適量的各種鋁合金型材與板材，鋁型材主要應用在箱內地板、連接件、叉車導軌、底支撐梁、側面鋁板的上下固定橫梁、箱門框架等部位。主要采用6061、6082、6063、6060四種鋁合金的T6狀態型材，其中超過90％是采用6061、6082鋁合金，對鋁型材的合金成分配比、尺寸精度、內部組織及性能都有非常嚴格的要求，以滿足焊接與裝配等方面的高質量要求，通常一種規格型號的集裝箱，裝配有15～20個不同斷面規格的鋁型材。目前國內鋁型材企業已開發出上百種集裝箱用的復雜鋁型材結構件，可滿足幾十種箱型的裝配需要。
鋁制集裝箱的側板、頂板多采用具有良好焊接性能與耐腐蝕性的5052鋁－鎂合金板材，根據不同的箱型和性能要求選擇鋁板的厚度與寬度規格，常用的鋁板厚度規格分別為0.8mm、0.9mm、1.27mm、1.4mm、1.6mm和2mm，寬度規格分別為1040mm、1250mm、2266mm、2340mm和2500mm。
目前僅我方的鋁制集裝箱的年產量就已超過16萬TEU。基于客戶的不同要求及對生產成本等因素考慮，鋁制集裝箱的鋁材應用量存在一定的差異。一個20英尺的標準鋁制集裝箱的鋁材應用量通常是型材300kg～600kg、板材200kg左右。據不完全統計，目前國內鋁制集裝箱的鋁材應用量是 鋁型材約有8.0萬噸、鋁板材3.2萬噸左右。
隨著物流業集裝箱化程度的不斷提高，引領集裝箱發展潮流的我集裝箱制造業，為了回避行業景氣可能出現的下滑等風險，已將技術含量高的鋁制冷藏集裝箱和特種集裝箱作為重要發展方向。集裝箱的鋁應用前景方興未艾，需求量將越來越大。同時為了降低整箱的重量、減少加工成本，在保證整體剛性的前提下，對鋁材的要求將會是更加大型化、高強化、薄壁化，對鋁材的質量要求將越來越高。
目前，我方已成為鋁及鋁加工產品的生產消費大GUO，但還不是強，集裝箱產業的迅速崛起與強大，提供鋁型材擠壓模具設計培訓既為我方鋁加工業提供了發展機遇與經驗借鑒，又是對鋁加工業的一次挑戰，我方鋁加工業應該抓住機遇迎接挑戰，在分工日益深化的新一輪經濟格局中扮演更加積極的角色，加強新技術開發，盡一切努力全面滿足市場前景廣闊的集裝箱等交通運輸領域對鋁材的應用需求，不斷開拓市場空間，向著更大更強的方向發展。